Se você está pensando em utilizar a energia solar, primeiramente precisa conhecer os dois tipos distintos de se aproveitar a energia do sol. Conheça quais são os tipos de energia solar e veja as diferenças. Os dois tipos de energia solar mais conhecidos são a energia solar fotovoltaica e a energia solar térmica. A energia fotovoltaica gera energia elétrica diretamente dos raios solares. Já a energia solar térmica (conhecida como "Aquecedor solar") utiliza o calor do sol para aquecer líquidos.

A tecnologia fotovoltaica (FV) converte diretamente os raios solares em eletricidade. O constante avanço desta tecnologia está proporcionando o aumento da capacidade de fornecimento de energia elétrica no mundo todo, permitindo que a energia solar fotovoltaica seja uma opção viável, de baixo custo e com manutenção mínima. Os Painéis Solares, normalmente, possuem uma aparência azulada ou preta e são instalados em grupos chamados de sistemas fotovoltaicos. Os painéis solares fotovoltaicos são utilizados em casas, comércios ou indústrias principalmente para gerar eletricidade e reduzir a conta de luz.

Outro tipo de energia solar é a energia solar térmica que usa o calor do sol diretamente para aquecer outro meio, geralmente água. Sistemas solares térmicos usam coletores (também conhecidos como placas) ou tubos a vácuo para captar o calor do sol e transferir o calor para um líquido (água). A energia solar térmica é normalmente usada para produzir água quente para banho ou processos industriais. Em dias chuvosos, provavelmente, não haverá sol suficiente para gerar toda a água quente que você precisa, portanto os aquecedores solares possuem também ou uma resistência elétrica ou um aquecedor a gás para auxiliar a atingir a temperatura ideal da água. De qualquer forma, são extremamente eficientes e reduzem em até 80% o consumo de energia relativo ao aquecimento da água.

Existem diversos aspectos a serem avaliados na hora de escolher a melhor opção para o seu imóvel, entre a energia solar térmica ou a fotovoltaica. Sendo assim, uma delas capta a luz solar para aquecer fluidos, enquanto a outra converte a luz do sol em energia elétrica, respectivamente. Portanto, a diferença entre as duas é facilmente identificada: a energia térmica oferece o aquecimento solar para o seu imóvel e a energia fotovoltaica gera eletricidade. Ou seja, a energia térmica pode ser utilizada em alguns pontos de sua residência, ou estabelecimento, e a energia solar atua em todo o funcionamento através do seu sistema fotovoltaico. Desta forma, é válido considerar os custos para aquisição e analisar o investimento de seu projeto a longo prazo, já que o sistema de energia solar fotovoltaica possui uma vida útil de até 25 anos. Por ser uma opção mais cara, é preciso colocar suas vantagens e desvantagens na balança: Vantagens Energia Solar térmica: Instalação fácil e rápida; Possui o auxílio do gás natural como forma de consumo menos poluente; Pode ser utilizada em usinas térmicas de diversas formas como: bagaço de cana-de- açúcar e casca de cereais. Energia Solar fotovoltaica: É um recurso totalmente renovável; Não polui o meio ambiente; Possui manutenção mínima. Desvantagens Energia Solar térmica: Queima de derivados de petróleo; Impacta no aquecimento de água dos rios; Gasto elevado com a compra de combustíveis fósseis. Energia Solar fotovoltaica: Alto custo de aquisição; Não pode ser aproveitada durante a noite; Falta de incentivos governamentais no Brasil.